Vrienden zijn voor elk kind belangrijk. Het is gezellig om vrienden te hebben, maar het is ook goed. Je leert hoe je met elkaar om moet gaan. Je kind leert veel over zichzelf door met vrienden om te gaan. Vrienden hebben is ook goed voor het zelfvertrouwen. Het geeft steun.
Sociale vaardigheden
Vrienden zorgen ervoor dat kinderen erbij horen, een eigen plekje veroveren, zichzelf en hun eigen gevoelens beter leren kennen. Door vriendschap ontwikkelen kinderen ook hun sociale vaardigheden. Ze leren zich te verbinden met kinderen van dezelfde leeftijd en mee te voelen met een ander.
Betekenis van vriendschap
Jonge kinderen krijgen een duidelijke voorkeur en weten dan precies met wie ze graag willen spelen. De basis van een vriendschap is dat je kind iemand aardig vindt. In de jaren erna krijgt vriendschap langzaamaan meer inhoud. Voor kinderen uit groep 6, 7 en 8 betekent vriendschap vaak al veel: een vriend(in) is iemand die je iets kunt toevertrouwen, die je begrijpt en die altijd voor je opkomt.
Het gaat er niet om om zoveel mogelijk vrienden en vriendinnen te hebben. Het gaat om ervaren dat het fijn is om te kunnen en te mogen kiezen met wie je dingen wil doen. Je kunt je kind helpen om om zich heen te kijken en zelf te ervaren wie hij of zij nou écht aardig vindt en waarom. In contact brengen, dat is de belangrijkste rol voor ouders als het gaat om kindervriendschappen!
Een beste vriend(in)
Niet ieder kind beleeft vriendschap hetzelfde. Het ene kind wisselt voortdurend van vriendjes, terwijl het andere kind maar één beste vriend of twee hartsvriendinnen heeft. Als ouder kun je proberen je kind daarin te steunen en bepaalde vriendschappen aanmoedigen, maar vriendschap laat zich niet dwingen.
Praat over vriendschap
Vertel iets over je eigen vriendschappen. Vraag je kinderen wie hun beste vrienden zijn, of met wie ze (nog beter) bevriend zouden willen zijn. Vraag ook hoe dat voelt. Het is goed om kinderen te prijzen als ze goed zijn in het maken en onderhouden van vriendschappen: ‘Jouw vrienden kunnen echt blij zijn met iemand zoals jij!’
Toezicht op vriendschap
Als je kind nog jong is en met kinderen speelt die groter zijn en wilder, is het natuurlijk goed om een oogje in het zeil te houden. Maar wees ook niet te voorzichtig. Door verschillende vriendschappen leert je kind delen, accepteren, ruzie maken, zich aanpassen en de eigen grenzen verkennen. Vriendschap betekent samen spelen en het gevoel krijgen dat je bij elkaar hoort, maar zorgt soms ook voor teleurstelling en tranen.
Moeite met contact maken
Sommige kinderen lijken geen vrienden te hebben en hebben moeite met het leggen van contacten. Ze trekken zich snel terug en vinden het moeilijk om zomaar op andere kinderen af te stappen of om met ze te spelen. Ook zijn er kinderen die andere kinderen slaan of bijten om contact te maken. Als je kind zich zo gedraagt, is het belangrijk om erachter te komen waarom je kind zich zo gedraagt. Probeer je kind leuke manieren te leren om contact te maken. Als dat niet helpt of als je het te lastig vindt, is het goed om advies te vragen op school, of bij de Jeugdgezondheidszorg.